Vào thứ tư vệ tinh vũ trụ „Rosetta“ đã tới mục tiêu sao chổi 67 P/Tschurjumow-Gerassimenko, còn gọi là Tschuri. Vào lúc 11 giờ 06 nó đã tiến vào quỹ đạo, theo công bố của tổ chức vũ trụ Âu Châu Esa ở Darmstadt. Giờ đây nó đang bay cách khối đá sao chổi đó 100 Km. Rosetta là cỗ xe vũ trụ đầu tiên tiến gần một sao chổi ở khoảng cách gần nhất.

Từ khi cất cánh vào ngày 20 tháng 3 năm 2004 Rosetta đã bay được 6 tỷ Km. Có 3 lần nó ngang qua quả đất và 1 lần ngang qua sao hỏa để lấy thêm sức bật mới cho cuộc hành trình. 2011 một cuộc hành trình dã ngoại 957 ngày tới sao mộc (Jupiter), mọi máy móc mang theo đều tắt hết để tiết kiệm năng lượng. Rosetta lấy năng lượng từ ánh sáng mặt trời.

Quỹ đạo hình chóp tới sao chổi

Từ ngày 20 tháng 1 năm 2014 nó bắt đầu tỉnh lại. Một sự hạ cánh cũng được chuẩn bị hết sức tỷ mỉ: Từ tháng 5 đến nay quỹ đạo bay đã 10 lần sửa chữa. Lệnh cuối cho giai đoạn chót cũng đã được Esa phát đi vào đêm 04. 08.

Rosetta bây giờ bay theo quỹ đạo hình chóp: Qua 3 cạnh, mỗi cạnh 100 Km Rosetta sẽ tiến gần Tschuri, cho đến lúc nó được sao chổi hút vào. Từ mỗi góc của mỗi cạnh nó tiếp thêm năng lượng mới để cho bước tiếp theo. Cứ mỗi 100 Km nó cần thời gian khoảng 3 đến 4 ngày.

Rosetta và Tschuri hiện tại đang bay với tốc độ khoảng 55 000 Km/giờ. Để vòng quanh khép kín sao chổi cần 6 năm và 203 ngày. Hiện tại sao chổi và vệ tinh đang ở cách mặt đất 405 triệu Km, bằng ½ quỹ đạo giữa sao mộc và sao hỏa.

Vẫn còn chưa định hình trước sự hạ cánh đầu tiên lên một sao chổi

Vào tháng 11 năm 2014 sẽ diễn ra sự thử thách lớn nhất cho sứ mệnh. Rosetta phải thả được phòng thí nghiệm nhỏ Philae xuống Tschuri, và đó là sự hạ cánh đầu tiên xuống một sao chổi. Cho đến thời điểm này vệ tinh còn phải nghiên cứu sao chổi kỹ càng hơn và cho đến tháng 10 hi vọng nó sẽ tìm được vị trí hạ cánh thích hợp cho Philae.

Phòng thí nghiệm nhỏ theo Esa sẽ đưa ra các tin tức về sự hình thành hệ thống mặt trời cách đây 4,6 tỷ năm. Việc hạ cánh còn rất phức tạp. Cuối tháng 7 vừa rồi trung tâm hàng không vũ trụ Đức thí nghiệm 1 mũi tên lao (Harpune) và với nó thì Philae được buộc chặt vào sao chổi, tuy nhiên mũi tên lao lại cắm quá chắc.

Về hình dạng sao chổi sẽ hạ cánh cũng còn chưa rõ ràng. Vào giữa tháng 7 có nhiều hình ảnh xuất hiện mà theo đó Tschri hình như có cấu tạo 2 phần. Trước đó thì được cho rằng nó có hình giống củ khoai tây.

Nguồn: http://www.spiegel.de/wissenschaft/weltall/kometenlandung-rosetta...

Thái Bá Hồng dịch có rút ngắn.