Chuyến bay của Trạm vũ trụ quốc tế được thực hiện dưới sự điều khiển của Trung tâm Nga ở thành phố Korolev và Trung tâm Mỹ tại Houston, bang Texas. Tại các Trung tâm đó thường xuyên có sự hiện diện của chuyên gia nước thứ hai. Cho đến nay, qua các thời kì khác nhau, đã có khoảng gần 200 phi công vũ trụ các nước thế giới có mặt trên Trạm vũ trụ quốc tế.

Cuối năm ngoái Nga đề xuất với các đối tác về hợp tác vũ trụ thành lập trên cơ sở Trạm vũ trụ quốc tế thiết bị bay ra ngoài quỹ đạo gần Trái Đất.        Ý tưởng mà ngày hôm nay có thể bị coi là không tưởng đã được quốc tế ủng hộ. Ông, Aleksei Krasnov, lãnh đạo các chương trình bay có người thuộc Roskosmos cho biết:

“Vấn đề là ở chỗ các nước đều quan tâm đến việc đánh giá Trạm vũ trụ quốc tế từ quan điểm là nơi lắp ghép của các thiết bị vũ trụ. Chúng có thể từ đây bay ra ngoài quỹ đạo thấp gần Trái Đất, thực hiện những chức năng nhất định, sau đó hoặc xuống mặt đất, hoặc trở về Trạm. Các kĩ sư của chúng tôi cho rằng những ý tưởng như vậy hoàn toàn có thể thực hiện được, tuy hiện tại chúng tôi mới ở mốc xuất phát”.

Như vậy, mấy năm tới Trạm vũ trụ quốc tế hoàn toàn có thể trở thành xưởng lắp ráp các thiết bị vũ trụ  và cảng không gian chính của loài người.

Lãnh đạo Cơ quan vũ trụ Nga, Canada, Châu Âu, Nhật Bản và Mỹ rút ra kết luận rằng không hề có cản trở nào đối với việc gia hạn hoạt động của Trạm vũ trụ quốc tế cho đến năm 2020.

Ngày nay, ngành khai thác vũ trụ đòi hỏi phải có sự hội nhập quốc tế. Ông Anatoly Perminov, giám đốc Cơ quan vũ trụ Nga khẳng định rằng cuộc chạy đua vũ trụ đã kết thúc từ lâu:   

“Hiện nay rất cần sự cạnh tranh lành mạnh. Sự hợp tác quốc tế ngày càng mở ra những khuôn khổ mới. Tại Hội nghị lãnh đạo các cơ quan vũ trụ quốc tế tại Nhật Bản, nhà báo đưa ra câu hỏi: Các vị có sẵn sàng tiếp nhận Trung Quốc vào đề án hay không? Hai năm trước đây có lẽ câu hỏi như vậy có thể khiến cho người được hỏi lúng lúng. Nhưng tất cả lãnh đạo Cơ quan vũ trụ các nước, trong đó có tôi, đều đáp rằng, vâng, tất nhiên chúng tôi sẵn sàng hợp tác với bất cứ nước nào có thể đóng góp phần mình nhằm phát triển Trạm vũ trụ quốc tế. Tôi nghĩ rằng tương lai của những đề án nghiêm chỉnh phụ thuộc vào sự hợp tác quốc tế”.

Ngành vũ trụ tương lai mà các tổ hợp công nghiệp tự động hóa khai thác và chế biến nguyên liệu khoáng vật tại các thiên thể thuộc Thái Dương hệ.        Đó là các nhà máy điện vừa phục vụ công nghiệp vũ trụ vừa cấp điện cho Trái Đất. Đó là các Trạm vũ trụ quốc tế với các hệ thống môi sinh nhân tạo mà những người điều khiển ngành sản xuất vũ trụ có thể sinh sống. Tóm lại, đó là ngành công nghiệp thanh lọc, tái hiện môi trường sinh thái của hành tinh mà chúng ta đang sống. Tương lai thuộc về sự hợp tác quốc tế.